Микропроцессор работает с числами конечной и вполне определенной длины (разрядности), выражаемой в битах или байтах (один байт равен 8 битам).
По способу формирования разрядности обрабатываемых чисел МП подразделяют на МП с фиксированной и МП с наращиваемой разрядностью чисел. Микропроцессор с фиксированной разрядностью, например восьмиразрядный К580ИК80, может непосредственно обрабатывать числа в 1 байт. Увеличить разрядность можно только программным путем. Программа составляется таким образом, чтобы была обеспечена обработка числа по частям. Скорость обработки при этом существенно снижается. Такие МП имеют однокристальное исполнение.
Микропроцессоры с наращиваемой разрядностью обрабатываемых чисел составляются из нескольких функциональных узлов, каждый из которых выполняется в виде БИС. Основным функциональным узлом такого МП является центральный процессорный элемент (ЦПЭ) предназначенный для обработки нескольких (2, 4, 8, 16) разрядов чисел и допускающий объединение с другими ЦПЭ для формирования процессора с требуемой разрядностью.
Центральный процессорный элемент в своей структуре содержит А.ЛУ, регистры, мультиплексоры, дешифраторы микрокоманд.
Наряду с ЦПЭ для формирования МП рассматриваемого класса используются БИС блока микропрограммного управления (на мое часто «управляющей памятью», различные сопрягающие БИС. Соединяя ЦПЭ и другие микросхемы комплекта, можно получить микро-ЭВМ с нужной разрядностью обрабатываемых чисел.