Применение цифровых микросхем по сравнению с аналоговыми характеризуется рядом особенностей. Цифровые микросхемы имеют большую функциональную законченность и универсальность, что позволяет создавать аппаратуру с минимальным количеством дискретных компонентов. При этом в значительной степени облегчается монтаж и его автоматизация. Особенно это касается микросхем высокой степени интеграции.
Цифровые микросхемы имеют менее жесткие допуски на параметры, что позволяет обходиться без точных регулировок. Число контролируемых параметров ограничено и имеется достаточно полная информация о них в справочной литературе.
В настоящее время хорошо разработаны автоматизированные методы проектирования сложной аппаратуры на цифровых микросхемах. Немаловажную роль играет отработанность и широкие функциональные возможности базовых серий микросхем 100, 133, К155, К176, К564 и других, а также большой опыт их применения.
Цифровые устройства проще, чем аналоговые реализуются на микросхемах. Так, если в аппаратуре радиосвязи на микросхемах может быть построено в среднем 70 % узлов, то в вычислительных устройствах более 95 %. Практически в цифровой аппаратуре пока нельзя построить в микроэлектронном варианте только датчики, исполнительные органы, устройства ввода и вывода информации и электромеханические узлы.
Основные области использования цифровых микросхем — вычислительная техника, промышленная автоматика, устройства связи и обработки данных, бытовая аппаратура.
На базе цифровых микросхем серий К137, К155, К187, К500, К583 и некоторых других создана единая система ЕС ЭВМ (Ряд1, Ряд2), представляющая собой семейства универсальных цифровых вычислительных машин, обладающих высокой производительностью (до 1,5 млн. операций в секунду и выше) и предназначенных для решения широкого круга научно-технических и экономических задач.
Кроме больших ЭВМ в последнее время все большее развитие получают мини-ЭВМ (например, семейство СМ ЭВМ) и особенно микро-ЭВМ.